كشف بحث علمي حديث عن فصل مهم في تاريخ وادي القرى، حيث يُظهر أن العلا كانت جزءاً من شبكة استيطانية مزدهرة خلال القرون التي سبقت ظهور الإسلام، ويساهم هذا البحث في تعزيز فهمنا للمجتمعات المحلية في شمال غرب الجزيرة العربية، ويعزز من مكانة العُلا كمركز حضاري مستدام عبر التاريخ.
نشر فريق مشترك من الهيئة الملكية لمحافظة العلا والمركز الوطني الفرنسي للأبحاث العلمية هذا البحث في إحدى المجلات الدولية المرموقة المتخصصة في آثار الجزيرة العربية والشرق الأوسط (Arabian Archaeology and Epigraphy)، حيث يوثق البحث للمرة الأولى تفاصيل دقيقة لفترة تمتد من القرن الثالث إلى القرن السابع الميلادي في وادي القرى (العلا حالياً).
فجوة تاريخية
تتناول الدراسة فترة تشكل فجوة معرفية بين نهاية الحقبة النبطية وبداية العصر الإسلامي في شمال غرب الجزيرة العربية، وهي حقبة كان يُفترض تقليدياً أن الاستيطان المستقر قد تراجع خلالها بشكل كبير في مواقع مثل: تيماء، خيبر، الحِجر، وغيرها. وانطلاقاً من مشروع دادان الأثري، وهو تعاون بين الهيئة الملكية لمحافظة العلا والمركز الوطني الفرنسي للبحث العلمي (CNRS) ووكالة تطوير العلا الفرنسية (AFALULA)، وثقت الدراسة نتائج ثلاثة مواسم تنقيب متعاقبة (2021–2023م) في تل أثري يقع داخل حدود موقع دادان الأثري، على بعد أقل من كيلومتر واحد جنوب دادان. وكشفت أعمال التنقيب عن مبنى ضخم تم بناؤه في أواخر القرن الثالث أو مطلع القرن الرابع الميلادي، واستمر استخدامه حتى النصف الأول من القرن السابع الميلادي، مما يقدم أول دليل أثري شامل على الاستيطان خلال الفترة الممتدة من مطلع القرن الخامس إلى مطلع القرن السابع الميلادي في هذه المنطقة.
استقرار اجتماعي
أظهرت النتائج تسلسلاً معمارياً وثقافياً لافتاً للموقع، من خلال شبكة من الغرف والساحات المنظمة، وساحة مركزية مزودة ببئر وحوض وقنوات مائية، إضافة إلى دلائل على ممارسات زراعية، تخزين المحاصيل، إنتاج الغذاء، ونشاط حرفي، مما يعكس جميعها وجود مجتمع مستقر. اعتمدت الدراسة على نهج متعدد التخصصات، حيث شملت تحليل الفخار، الأدوات الحجرية، بقايا النباتات، العظام الحيوانية، والجيولوجيا الأثرية، مما أتاح الكشف عن تفاصيل جديدة حول النظام الغذائي والزراعة والبيئة الواحية خلال هذه الفترة الزمنية. وأسهمت هذه المعطيات في تعديل الصورة التقليدية عن تاريخ وادي القرى، إذ تبين أن المنطقة لم تشهد انقطاعاً كاملاً للاستيطان بين القرنين الرابع والسادس الميلاديين، كما كان يُعتقد سابقاً، بل استمر وجود موقع مستقر يمتلك بنية معمارية متطورة ونظاماً داخلياً لإدارة المياه، ما يعكس استمرارية اقتصادية واجتماعية حتى قبيل ظهور الإسلام.
يأتي هذا الإنجاز ضمن التزام الهيئة الملكية لمحافظة العُلا بدعم الأبحاث الأثرية الرائدة، وبناء شراكات دولية مع مؤسسات بحثية مرموقة، بهدف إعادة اكتشاف تاريخ العُلا، وتعزيز مكانتها كمرجع علمي عالمي في دراسة تاريخ الجزيرة العربية، بما ينسجم مع مستهدفات رؤية المملكة 2030 في تطوير السياحة الثقافية، وتعزيز الاقتصاد المعرفي، وصون التراث الطبيعي والثقافي.
