تتجه شركة التكنولوجيا المالية Block مجددًا نحو مستوى نشاطها قبل جائحة كوفيد-19، حيث قامت بتقليص عدد موظفيها إلى نحو 6000 ، بعد أن كانت في ذروتها خلال الجائحة تتجاوز 10000 موظف، مقارنةً بـ 3800 موظف فقط في عام 2019.
الذكاء الاصطناعي وتحديات السوق
يشير الرئيس التنفيذي جاك دورسي إلى أن الذكاء الاصطناعي يتيح للفرق الصغيرة القدرة على التحرك بسرعة أكبر، ومع ذلك، فإن هذه إعادة الهيكلة قد تعكس واقعًا أكثر صرامة، حيث من المرجح أن تؤثر الطرق الجديدة للعملات المستقرة على الرسوم المرتبطة بالبطاقات، والتي كانت أساسية لنمو الشركة.
التأثير على نموذج الأعمال
بنت Block نموذجها الاقتصادي على نظام دفع يتطلب من التجار دفع نسبة مئوية من كل معاملة، لكن العملات المستقرة قد تغير هذه النسبة إلى مبالغ بسيطة، مما يؤدي إلى تقليص الحصة الاقتصادية التي تقسم بين الشركات الكبرى والشركات الناشئة في مجال التكنولوجيا المالية المرتبطة بالبطاقات، وهذا التحول، أكثر من كونه مجرد تخفيض في عدد الموظفين، قد يحدد مستقبل الشركة.
ظهور التسوق الوكيل
أشارت ملاحظة حديثة من أبحاث الستريني بعنوان “عندما ذهب الاحتكاك إلى الصفر” إلى أن التسوق عبر الوكلاء، حيث يقوم مساعدو الذكاء الاصطناعي بمقارنة الأسعار وتحسين طرق الدفع وتنفيذ المعاملات نيابة عن المستخدمين، يمكن أن يسرع التحول بعيدًا عن شبكات البطاقات نحو العملات المستقرة.
تكاليف منخفضة وسرعة عالية
في هذا السياق، تتم التسوية في ثوانٍ بتكلفة قريبة من الصفر، حيث تعطي الآلات الأولوية للسعر والسرعة بدل الولاء للعلامة التجارية أو عملية الدفع، مما يجعل من الصعب تبرير الرسوم التي تتراوح بين 2% إلى 3% التي تدعم النظام التقليدي للمدفوعات، عندما يستطيع وكيل الذكاء الاصطناعي إجراء نفس المعاملة بتكلفة زهيدة، مما يعرض شركات مثل Block لضغط هيكلي في الهوامش بدلًا من ضغط تنافسي مؤقت.
محاولات سابقة للتكيف
لم تكن هذه المحاولة الأولى من Block للتكيف مع حجمها، فبدأت الشركة في أوائل عام 2024 بتقليص عدد الموظفين بشكل تدريجي بموجب خطة سابقة تهدف لتخفيض عددهم بنسبة تصل إلى 10%، مع تحديد سقف عدد الموظفين عند 12000 بعد زيادته إلى ما يقرب من 13000 في عام 2023.
خطوات تصحيحية وإعادة ضبط للتوقعات
في ذلك الحين، أقر دورسي بأن “نمو الشركة كان أكبر بكثير من نمو أعمالنا وإيراداتنا”، مؤكدًا أن هذه الخطوة هي تصحيح للزيادة التي حدثت خلال فترة الوباء، والخفض الأخير، الذي يمثل انخفاضًا بنسبة تتجاوز 40%، يوضح أن إعادة التعيين لم تعد تقتصر على توافق التكاليف مع الإيرادات، بل تتعلق بالتكيف مع مشهد المدفوعات حيث يمكن أن يكون ضغط الرسوم هيكليًا.
تفاعل السوق مع التغييرات
استقبل المستثمرون هذه الخطوة بترحاب، مما أدى لارتفاع أسهم Block بأكثر من 23% في تداولات ما بعد ساعات العمل، حيث كافأ السوق هذه الخطوة القوية في إعادة ضبط التكاليف، ومع ذلك، لا تزال الأسهم أقل بنحو 80% من ذروتها في زمن الوباء، مما يبرز التغييرات الكبيرة في التوقعات منذ طفرة التوظيف.
تطور العملات المستقرة
كانت العملات المستقرة موجودة بالفعل خلال فترة التوسع، لكنها كانت تُعتبر أساسًا أدوات لتداول العملات المشفرة وليس كتهديد موثوق للمدفوعات، مؤخرًا فقط، ومع زيادة الوضوح التنظيمي من خلال تشريعات مثل قانون GENIUS والاكتتاب العام الأولي لشركة Circle، بدأت العملات المدعومة بالدولار تظهر كبديل موثوق للبطاقات التي تدعم أعمال Block.
وجهات نظر المحللين
قال المحلل المالي بن كارلسون، مدير شركة ريثولتز لإدارة الثروات: “قد يدل تسريح عدد كبير من الموظفين على أن الذكاء الاصطناعي سيحطم كل شيء.” ونشر عبر منصة X: “أو ربما انخفض السهم بنسبة 80% عن أعلى مستوياته، وقاموا بتوظيف أكثر من اللازم، وكان استخدام الذكاء الاصطناعي عذرًا مناسبًا.”
