تُعد بطولة كأس الأمم الإفريقية، التي تُعرف أيضًا باسم «الكان» أو «كأس الأمم الإفريقية توتال إنرجيز»، هي أرفع وأهم مسابقة دولية لكرة القدم للرجال في القارة السمراء، يتولى الاتحاد الإفريقي لكرة القدم (كاف) تنظيمها منذ نسختها الافتتاحية في عام 1957، وفيما يلي استعراض لأبرز تفاصيل هذه البطولة العريقة.
لمحة تاريخية عن انطلاقة البطولة
أقيمت النسخة الافتتاحية للبطولة في العاصمة السودانية الخرطوم، بمشاركة ثلاث دول رائدة فقط هي مصر والسودان وإثيوبيا، بينما جرى استبعاد منتخب جنوب إفريقيا في تلك الفترة بسبب سياسات الفصل العنصري السائدة آنذاك.
منذ تلك البداية، شهدت البطولة تطورًا ملحوظًا وشاملًا، سواء في مستوى التنظيم أو في زيادة عدد المنتخبات المشاركة، مما استلزم لاحقًا استحداث تصفيات مؤهلة للوصول إلى الأدوار النهائية.
تطور نظام البطولة وشكلها
منذ عام 1968، استقرت بطولة كأس الأمم الإفريقية على نظام الإقامة كل عامين، ومع مرور الزمن، تزايد عدد المنتخبات المتأهلة للنهائيات ليصل إلى 16 منتخبًا بدءًا من نسخة 1998، حيث استمر هذا النظام حتى عام 2017، وكان يتضمن تقسيم المنتخبات إلى أربع مجموعات، يتأهل منها صاحبا المركزين الأول والثاني إلى الأدوار الإقصائية الحاسمة.
في خطوة تاريخية، قرر الاتحاد الإفريقي لكرة القدم في 20 يوليو 2017 نقل موعد إقامة البطولة من شهر يناير إلى يونيو، بالإضافة إلى زيادة عدد المنتخبات المشاركة إلى 24 منتخبًا، مما يعكس سعيًا دائمًا لتوسيع نطاق المنافسة والاحترافية.
سجل الأبطال والإنجازات القياسية
تتربع مصر على عرش المنتخبات الأكثر تتويجًا في تاريخ البطولة، حيث حققت اللقب سبع مرات، من بينها إنجاز فريد بالفوز بثلاثة ألقاب متتالية في أعوام 2006 و2008 و2010، الأمر الذي خوّلها الحق في الاحتفاظ بالكأس الحالية بشكل دائم، تكريمًا لتفوقها الكروي القاري.
شهد تاريخ البطولة العريق تداول ثلاث كؤوس مختلفة، وقد تمكنت منتخبات مثل غانا والكاميرون من الفوز بالكأسين الأول والثاني بشكل دائم، بعدما حقق كل منهما لقب البطولة ثلاث مرات.
الجوائز والميداليات الممنوحة
وفقًا للوائح الاتحاد الإفريقي لكرة القدم، يُمنح المنتخب الفائز بالبطولة 30 ميدالية ذهبية، بينما يحصل الوصيف على 30 ميدالية فضية، ويُكرم صاحب المركز الثالث بـ30 ميدالية برونزية، تقديرًا لجهودهم وتفوقهم في المنافسة القارية.
آلية تسليم الكأس المرموقة
تُسلم الكأس الأصلية لاتحاد كرة القدم بالمنتخب الفائز، على أن تُعاد إلى الاتحاد الإفريقي لكرة القدم قبل شهرين من انطلاق النسخة التالية، وفي المقابل، يحصل البطل على نسخة مقلدة مطابقة تمامًا لحجم الكأس الأصلية ليحتفظ بها بشكل دائم.
تعديلات في توقيت البطولة
في عام 2013، تم إجراء تعديل جوهري على نظام إقامة البطولة، حيث تقرر تنظيمها في السنوات الفردية، وذلك لتجنب أي تعارض في المواعيد مع بطولة كأس العالم لكرة القدم، مما يضمن أفضل مشاركة واهتمام عالمي.
حامل اللقب الحالي والنسخ المستقبلية
يُعد منتخب ساحل العاج هو حامل اللقب الحالي للبطولة، بعد تتويجه بنسخة 2023 عقب فوزه المثير على منتخب نيجيريا بنتيجة 2-1 في المباراة النهائية، ليضيف بذلك لقبًا جديدًا إلى تاريخه الحافل في هذه البطولة القارية، وتبدأ اليوم نسخة جديدة في المغرب وستكون مباراة الافتتاح أمام جزر القمر.
