الكشف عن جورج سيلدن قصة مبتكر أول سيارة أجرة كهربائية

جورج بالدوين سيلدن، المحامي البارع، حصل على براءة اختراع أمريكية لسيارة في عام 1895، وفي عام 1859 انتقل سيلدن مع والده، القاضي هنري سيلدن، الذي كان محاميًا جمهوريًا بارزًا ومعروفًا بدفاعه عن الناشطة سوزان أنتوني، إلى روتشستر بنيويورك، وهناك التحق جورج بجامعة روتشستر لفترة وجيزة.

حياة جورج سيلدن الدراسية

اضطر سيلدن لترك دراسته مع اندلاع الحرب الأهلية الأمريكية، والتحق بفوج الفرسان السادس في جيش الاتحاد، إلا أن هذا القرار لم ينل إعجاب والده، الذي نجح، بعد وساطة ونقاشات جادة مع ابنه، في تسريحه من الخدمة العسكرية وإلحاقه بجامعة ييل.

لم يوفق جورج في دراسة القانون بجامعة ييل، وفضل الدراسات التقنية التي تقدمها مدرسة شيفيلد العلمية، لكنه أتم دراسته وحصل على ترخيص مزاولة المحاماة في نيويورك عام 1871، وبعد ذلك، انضم إلى مكتب والده للمحاماة.

زواج جورج سيلدن

تزوج جورج سيلدن من كلارا دريك وودروف، وأنجب منها أربعة أطفال، وواصل هوايته في الاختراع بورشة عمل أقامها في قبو منزل والده، حيث اخترع آلة كاتبة وآلة لصنع أطواق الطباعة.

كان سيلدن يعتبر رائد التصوير الفوتوغرافي جورج إيستمان مستشارًا له في قضايا براءات الاختراع، حيث كان إيستمان مقره أيضًا في روتشستر.

براءة اختراع سيلدن

تقدم جورج سيلدن بطلب للحصول على براءة اختراعه في 8 مايو 1879، في لحظة تاريخية جمعت عقولاً صاحبة رؤية، وكان الشاهد الذي اختاره سيلدن هو أمين الصندوق في أحد البنوك المحلية، جورج إيستمان، الذي أصبح مشهورًا لاحقًا بكاميرا كوداك.

محرك طريق سيلدن وبداية صناعة السيارات

في عام 1899، باع سيلدن حقوق براءة اختراعه إلى ويليام سي. ويتني، الذي اقترح تصنيع سيارات أجرة تعمل بالطاقة الكهربائية تحت اسم شركة المركبات الكهربائية (EVC)، وكان الاتفاق يتضمن إتاوة قدرها 15 دولارًا أمريكيًا لكل سيارة، مع حد أدنى سنوي قدره 5000 دولار أمريكي.

ثم تعاون ويتني وسيلدن لتحصيل الإتاوات من شركات تصنيع السيارات الناشئة الأخرى، وقد نجحا في البداية، حيث تفاوضا على إتاوة بنسبة 0.75% على جميع السيارات التي تبيعها جمعية مصنعي السيارات المرخصين، وبعد ذلك، أسس سيلدن شركته الخاصة للسيارات في روتشستر تحت اسم شركة سيلدن للسيارات.

بعد هذه التطورات، قرر هنري فورد، مالك شركة فورد للسيارات التي تأسست في ديترويت بولاية ميشيغان عام 1903، بالاشتراك مع أربع شركات أخرى لصناعة السيارات، الطعن في دعوى انتهاك براءة الاختراع التي رفعها سيلدن وشركة EVC.

استمرت هذه المعركة القانونية ثماني سنوات، وبلغ عدد صفحات سجل القضايا فيها 14 ألف صفحة، وتضمنت شهادة فورد الشهيرة التعليق التالي: “من المؤكد تمامًا أن جورج سيلدن لم يسهم في تطوير صناعة السيارات ولو بشكل طفيف، وربما كانت لتكون أكثر تقدمًا مما هي عليه الآن لو لم يولد”.