قُتل 4 أشخاص في هيوستن، رابع كبرى مدن الولايات المتحدة الأمريكية من حيث عدد السكان، في "عاصفة استثنائية" تسببت بأضرار جسيمة في الممتلكات وانقطاع التيار الكهربائي على نطاق واسع وتساقط أشجار.

ووردت تقارير عن تحطم النوافذ وانهيار جدار "مبنى المكاتب" وسقوط خطوط الكهرباء في جميع أنحاء هيوستن.

وقُتل شخصان على الأقل بسبب تساقط الأشجار، وقُتل شخص آخر في حادث سقوط رافعة بسبب الرياح القوية، وفقًا لصامويل بينيا، رئيس الإطفاء في المدينة.

Video from @lieggiji of glass covering downtown Houston from blown out windows after our powerful storm. #abc13 #Houston pic.twitter.com/hEOauXG1H4

— Pooja Lodhia (@PoojaOnTV) May 17, 2024

ونصح رجال الحماية المدنية السكان بالبقاء في منازلهم، قائلين إن معظم إشارات المرور كانت مطفأة في جميع أنحاء المدينة، وإن رجال الإطفاء اضطروا إلى إزالة خط كهرباء حي من طريق سريع رئيسي.

وقال جون وايتمير رئيس بلدية هذه المدينة الواقعة في تكساس لمحطة "فوكس 26" التلفزيونية المحلية "للأسف، لدينا 4 قتلى".

وأضاف أنه رغم أن ظروف هذه الوفيات لم تُعرف بعد، قد تكون نتيجة "سقوط أشجار أو أنهم حوصروا في سياراتهم".

A massive amount of damage in the middle of downtown #houston following this evenings storms. pic.twitter.com/73dNUhOouF

— Jiovanni Lieggi (@lieggiji) May 17, 2024

وتابع "تعرّضت مباني المكاتب في وسط المدينة لأضرار جسيمة.. أكثر من 800 ألف عائلة محرومة من الكهرباء"، واصفا هذه العاصفة بـ"الاستثنائية".

وستغلق المدارس في هذه المدينة التي يبلغ عدد سكانها 2,4 مليون نسمة، الجمعة.

وأظهرت صور بثتها قنوات التلفزيون المحلية وانتشرت على مواقع التواصل الاجتماعي تساقط أشجار وأعمدة كهرباء وتحطم نوافذ المباني تحت قوة الرياح.

وقال وايتمير من مركز عمليات الطوارئ بهيوستن إن العاصفة الرعدية ضربت المدينة الواقعة جنوب شرق تكساس، وهي المركز الحضري الأكثر اكتظاظا بالسكان في الولاية، برياح تتراوح سرعتها بين 129 و161 كيلومترا في الساعة.

وحث السكان على البقاء في منازلهم وأضاف أن السلطات المحلية تطلب من كل العاملين غير الأساسيين اعتبار اليوم عطلة.

وأشار إلى أن العاصفة هبت دون سابق إنذار وهو ما لم يمنح السكان الكثير من الوقت للاحتماء منها.